Les organismes vivants sont constitués de macromolécules formés de longues chaines
qui adoptent, en se repliant, une structure spéciale bien définie. La fonction biologique de
chaque macromolécule est étroitement reliée à sa structure, d’où l’intérêt de déterminer celleci. De puis les années 50, l’importance des relations structure – fonction a largement encouragé le développement des méthodes de détermination de structures moléculaires.